许嘉璐进而阐述了西部大开发与精神文化的关系。他说，在近代世界发展史上，凡是国土比较辽阔、人口比较多、基础比较薄弱的国家，都存在各个地区之间的经济、文化、教育、思想、观念发展不平衡的问题，中国就处在这样一个不平衡而且准备努力改善这种状况的阶段。从不平衡到平衡，再到打破平衡出现新的不平衡，又从新的不平衡达到新的平衡，社会就成长了，进步了。按照人类历史的经验和现代经济学观点，经济的发展与社会的全面进步、人文精神的发扬密不可分。建设和发展有赖于良好的人文环境，而经济的发展又会反过来促进人文精神的完善与发展。

许嘉璐还说，西部开发将对亚洲乃至世界今后的经济产生直接或间接的影响，因此受到了关心中国的各界人士的关注。世界上一些国家已经有了成功开发落后地区或正在开发落后地区的经验，所以我们研究别国经验，从国外的专家、企业家的智慧中得到启迪，是十分重要的。

另一方面，西部大开发具有一大有利条件，那就是可以学习借鉴改革开放20年来东部建设很多行之有效的做法与经验。东部在进行建设时，是在实践中研究，边实践边研究，而西部开发则在调查、筹划的同时就进行了理论探讨。相对而言，西部开发具有更强的理性指导与更多的主动意识。