著名经济学家、全国人大财经委员会委员于祖尧在一次研讨会上指出：西部大开发不是炒股票，要注意作适当的“冷处理”。
他说，所谓的“冷处理”，主要是指西部各省市在具体实施西部大开发时，要避免头脑发热，像炒股票一样炒作“西部大开发”概念，忽视前期充分的调研工作，开发建设一哄而起，盲目上马。目前西部很多城市都争先恐后立项目，加速工程的上马、建设，向中央要资金，这意味着又一轮集中性的高投入，意味着政府财政、货币政策的持续扩张，很容易造成类似1992年开始的经济过热，从而导致财政的紧张，银行也将由于受不谨慎项目的拖累使得呆、坏帐比例扩大，引致系统风险的增加，社会保障资金将因此更加短缺。此外，其后果可能触发那些蕴藏已久，一直等待解决的各种社会、经济的深层次矛盾。如果考虑不周，行事不周，将会影响到西部开发总体战略目标的最终实现。他强调，在为各项目做出投资决策的时候，切忌跟着感觉走，要注意做好投资项目的财务评估，合理安排财政支出和政府债务的期限结构。

他还说，从世界范围来看，“后来居上”是一条经济学规律。在具体实施西部大开发的过程中，前期的基础性研究十分紧要，尤其要总结建国以来西部地区发展中的历史教训，总结东部地区近年来的发展经验，结合本地的实际情况制定经济发展计划。为此，西部地区一定要在充分调查研究的基础上，扬弃与创新相结合，着力发挥好西部地区的”后发”优势。